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Oct 31, 2023

La fumée étouffe le nord-est – obligeant les gens à retirer leurs masques

A MARTÍNEZ, HÔTE : À venir, imaginez une facture d'eau domestique si importante qu'elle pourrait effacer

À MARTINEZ, ANIMATEUR :

À venir, imaginez une facture d’eau domestique si importante qu’elle pourrait anéantir les espoirs d’une nouvelle voiture. Mais nous pensons d’abord au Canada, où des centaines de pompiers américains se joignent à la lutte contre les feux de forêt.

ASMA KHALID, ANIMATRICE :

oui. Cela survient alors que les habitants d’une grande partie de l’est des États-Unis se réveillent aujourd’hui à un air dangereusement pollué. Des vols ont été cloués au sol, un match des Yankees de New York a été annulé et les écoles gardent les enfants à l’intérieur.

MARTÍNEZ: Le journaliste de l’environnement Jacob Fenston nous rejoint maintenant de la station membre de l’UMOA à Washington, D.C. Jacob, vous êtes sur le chemin de cette fumée. Quelle est la mauvaise qualité de l’air là-bas?

JACOB FENSTON, BYLINE: Oui, c’est assez mauvais. Je - vous savez, je l’ai remarqué dès hier matin. J’étais en balade à vélo en descendant une colline où il y a généralement une vue magnifique sur le Washington Monument. Vous pouviez à peine le voir. Vous savez, j’ai dû m’arrêter et prendre une photo. Donc, si vous êtes familier avec l’indice de qualité de l’air ou IQA, il a été, vous savez, entre 150 et 200, ce qui est considéré comme un code rouge ou un air malsain pour le grand public. Vous pouvez vraiment le sentir à l’extérieur, mais c’est pire ailleurs. Vous savez, à New York, au New Jersey, en Pennsylvanie, et maintenant dans le Maryland, ils ont eu ce qui est considéré comme de l’air dangereux - donc, vous savez, les matchs de la Major League Baseball reportés, les représentations de Broadway annulées. C’était vraiment l’un des pires événements d’exposition aux incendies de forêt de l’histoire récente des États-Unis, exposant des dizaines de millions de personnes dans la partie la plus densément peuplée du pays.

MARTÍNEZ: Et à quel point ce type de qualité de l’air est-il rare dans les États de l’Est?

FENSTON: C’est vraiment nouveau. Je veux dire, juste pour vous donner un point de données, ici à DC, nos pires jours de qualité de l’air sont presque toujours le quatrième juillet à cause, vous savez, des grands feux d’artifice. Donc, hier, c’était la première fois que nous avions une journée de la qualité de l’air en dehors du quatrième juillet en deux décennies, vous savez? Ce n’est donc tout simplement pas quelque chose auquel nous sommes préparés. C’est comme le tremblement de terre ici en 2011. Donc, vous savez, juste un petit exemple. J’ai des enfants à l’école primaire. Les écoles publiques de DC ont attendu jusqu’à ce que l’école commence hier pour annoncer, comme, oh, nous allons garder les enfants à l’intérieur pendant la récréation et les sports de plein air. Alors - ou annuler les sports de plein air. Donc, les parents se demandaient vraiment, comme, est-ce que mon enfant va être exposé à un air malsain à l’extérieur à l’école?

MARTÍNEZ : Oui. Vous obtenez une petite tranche de la vie californienne là-bas. Quand l’air est-il censé s’éclaircir ?

FENSTON : Cela dépend beaucoup des conditions météorologiques locales, de ce qui se passe, vous savez, au Canada avec les incendies. Mais l’air enfumé est susceptible de rester au moins aujourd’hui et demain. Vous savez, pendant ce temps, les fonctionnaires disent aux gens, gardez un œil sur la qualité de l’air local et restez à l’intérieur si vous le pouvez, en particulier gardez les enfants à l’intérieur et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires.

MARTÍNEZ: Maintenant, c’est la fumée des incendies dans l’est du Canada, principalement au Québec. Les incendies sont-ils particulièrement graves cette année? Et que se passe-t-il? Pourquoi sont-ils si mauvais?

FENSTON : Oui. Je veux dire, cela a beaucoup à voir avec le manque de pluie. Je veux dire, juste ici à D.C., par exemple, mai dernier a été le mois de mai le plus sec jamais enregistré depuis 1999. Il a fait très chaud au Canada, battant des records de température. Et donc ces choses créent les conditions qui rendent les incendies beaucoup plus probables. Et partout au Canada, le début de la saison des incendies vient d’être terrible. Jusqu’à présent cette année, ils ont eu 10 fois plus d’acres brûlés par rapport à la moyenne sur 10 ans. Et, vous savez, c’est ce que signifie vivre sur une planète qui se réchauffe. Sur la côte Est, vous savez, nous avons l’habitude de penser beaucoup aux impacts climatiques comme les inondations et la chaleur extrême. Mais plus de feux de forêt et plus de fumée de feu de forêt comme celle-ci, ce sont des choses auxquelles nous pouvons nous attendre à devenir plus probables en raison du réchauffement climatique.

MARTÍNEZ: C’est Jacob Fenston de l’UMOA. Garde des gouttes pour les yeux à portée de main, Jacob.

FENSTON : Oui. Merci. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.