Blog

Dec 05, 2023

L'ex de Danny Masterson

Deux avocats qui représentaient l'acteur de "That '70s Show" Danny Masterson ont

Deux avocats qui représentaient l’acteur de « That '70s Show » Danny Masterson ont été condamnés à des amendes après qu’un juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles a statué qu’ils avaient divulgué des informations confidentielles sur les victimes de viol de Masterson à l’avocat de l’Église de Scientologie.

Thomas Mesereau et sa co-avocate, Sharon Applebaum, ont été sanctionnés mercredi, une semaine après que Masterson a été reconnu coupable d’avoir violé deux femmes qu’il a rencontrées à travers l’église, à laquelle il appartient toujours.

La juge Charlaine Olmedo, qui a présidé les deux procès criminels de Masterson, a infligé des amendes à Mesereau et Applebaum pour avoir partagé des documents de découverte de l’affaire pénale avec Vicki Podberesky, une avocate qui défendait l’église dans une poursuite civile distincte intentée par les accusateurs de Masterson, selon des documents judiciaires. Le tribunal a déclaré que les avocats étaient au courant des « directives et ordonnances répétées de la cour de s’abstenir de fournir une découverte criminelle aux plaideurs et aux avocats dans l’affaire civile ».

Ni Mesereau ni Applebaum n’ont représenté Masterson dans l’un ou l’autre de ses procès criminels – dont le premier s’est terminé en novembre par un procès erroné et le second s’est terminé en mai par sa condamnation pour le viol de deux des trois femmes qu’il était accusé d’agression sexuelle il y a des décennies.

Mesereau et Applebaum ont représenté Masterson lorsqu’il a été arrêté pour la première fois et accusé en 2020 d’avoir violé trois femmes à son domicile dans les collines d’Hollywood à Los Angeles de 2001 à 2003. Mesereau et Applebaum avaient « la possession exclusive de la découverte criminelle » d’au moins septembre 2020 à novembre 2021, après quoi ils ont continué à le représenter, avec d’autres avocats, jusqu’en mai 2022, selon des documents judiciaires.

Plus tard, Mesereau et Applebaum ont été remplacés par les avocats Philip Cohen, Shawn Holley et Karen Goldstein, qui ont nié avoir partagé des informations avec Podberesky. Le tribunal a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune violation de ses ordonnances par Cohen, Holley et Goldstein, selon les documents judiciaires.

Entre autres choses, Olmedo a statué que Mesereau et Applebaum avaient donné à Podberesky et aux responsables de l’église les adresses des femmes que Masterson a ensuite été reconnu coupable de viol, ainsi que des rapports de police confidentiels.

Les femmes ont affirmé dans leur témoignage dans l’affaire criminelle que l’Église de Scientologie les avait harcelées après qu’elles se soient rendues à la police avec des allégations de viol sur Masterson.

Podberesky a utilisé ces informations pour déposer une plainte selon laquelle les procureurs principaux du procès pour viol de Masterson sollicitaient de faux témoignages pour le condamner.

Le procureur adjoint Reinhold Mueller a déclaré lors de l’audience de mercredi que la majeure partie de la découverte obtenue par Podberesky avait été produite par les enquêteurs de mars à décembre 2021, lorsque Mesereau était l’avocat principal de Masterson.

Mesereau, qui est célèbre pour avoir défendu avec succès Michael Jackson et d’autres célébrités, et Applebaum n’ont publié aucune déclaration après qu’Olmedo les ait giflés avec 950 $ d’amendes mercredi. Les deux ont été invités par courriel à commenter.

Podberesky a déclaré que « personne dans l’équipe de défense de Masterson ou moi-même n’avons fait quelque chose de mal ».

« Il n’y a jamais eu d’ordonnance interdisant le partage de la découverte, une ordonnance de protection, ni aucune déclaration claire du tribunal à cet effet que je sache », a déclaré Podberesky dans un courriel. « Aucune des citations au dossier figurant dans l’ordonnance du tribunal n’appuie la conclusion selon laquelle il y avait une interdiction de partager des informations entre les avocats civils et criminels. »

Lorsqu’on lui a demandé si elle représentait toujours l’Église de Scientologie dans l’affaire civile, Podberesky n’a pas immédiatement répondu.

Les accusateurs de Masterson se sont plaints que les responsables de l’église les ont harcelés à plusieurs reprises, allant jusqu’à empoisonner leurs chiens. Olmedo a insisté à plusieurs reprises sur le fait que l’Église de Scientologie n’était pas jugée.

La porte-parole de l’Église, Karin Pouw, a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et a insisté sur le fait que la doctrine de l’Église exige que les membres « respectent toutes les lois du pays ».

Interrogé sur les derniers développements, Pouw a renvoyé un journaliste au dernier paragraphe d’une déclaration que l’église a publiée le jour même où Masterson a été condamné. Voici ce qu’on peut y lire :

« Il n’y a pas la moindre preuve à l’appui des allégations scandaleuses selon lesquelles l’Église aurait harcelé les accusateurs. Chaque cas de harcèlement supposé par l’Église est FAUX, et a été démystifié. »

Masterson, 47 ans, risque 30 ans de prison à perpétuité lorsqu’il sera condamné le 4 août.

Corky Siemaszko est journaliste senior pour NBC News Digital.