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Oct 19, 2023

Les urgences de Philadelphie ne voient pas d'augmentation du nombre de personnes présentant des symptômes respiratoires

Tara Mott n'avait même pas entendu parler des incendies de forêt au Canada lorsqu'elle a commencé

Tara Mott n’avait même pas entendu parler des feux de forêt au Canada lorsqu’elle a commencé à ressentir une oppression dans la poitrine.

Elle souffre d’asthme depuis l’âge de 7 ans et, certains jours, il était si grave qu’elle avait besoin d’une gamme de médicaments provenant de plusieurs inhalateurs. Voir de nouveaux médecins à Jefferson Health il y a trois ans a aidé la jeune femme de 24 ans à trouver un régime de traitement qui maintient généralement ses symptômes sous contrôle. Cette semaine, cependant, ce n’était pas suffisant.

« Peu importe combien de fois je prenais mon inhalateur, il ne faisait vraiment pas le travail », a déclaré Mott, qui travaille comme analyste actuariel à Center City.

Lorsqu’elle a appris l’existence des incendies dans le Nord, elle a compris pourquoi.

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Les services d’urgence de la région de Philadelphie étaient en alerte jeudi pour un afflux de patients ayant du mal à respirer, bien que dans l’après-midi, la plupart n’avaient pas vu d’augmentation des cas. Pourtant, les médecins ont averti que le danger n’est pas passé pour les personnes vulnérables aux problèmes de qualité de l’air: l’inflammation peut prendre quelques jours à s’accumuler avant de devenir problématique pour les personnes asthmatiques.

« Je me demande ce que demain et le lendemain apporteront », a déclaré James Reingold, président du département de médecine d’urgence de l’hôpital St. Christopher pour enfants. « Et j’ai vraiment l’impression de retenir mon souffle pour le week-end. »

Alors que les personnes atteintes de maladies sous-jacentes sont les plus à risque de développer des problèmes respiratoires, la mauvaise qualité de l’air menace tout le monde.

« L’impact va beaucoup plus loin », a déclaré Jamie Garfield, professeur de médecine thoracique et de chirurgie à l’hôpital universitaire Temple.

Les particules dans l’air sont si petites qu’elles peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et contribuer aux maladies cardiaques, a déclaré le pneumologue de Temple.

Malgré le risque élevé, les services d’urgence de l’hôpital universitaire Temple, de Jefferson Health, de Tower Health et de Main Line Health n’avaient pas constaté d’augmentation du nombre de patients jeudi midi.

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« Nous voyons quelques patients ici ou là qui présentent des symptômes respiratoires », a déclaré Brian Lahmann, président du département de médecine d’urgence de l’hôpital de Reading et du système de santé Tower.

L’hôpital pour enfants de Philadelphie et St. Christopher’s, qui fait partie de Tower Health, ne voient pas non plus d’augmentation du nombre de patients souffrant de symptômes respiratoires, bien que la salle d’urgence de St. Christopher ait déclaré s’occuper d’une poignée de bébés jeudi. Les nourrissons sont plus sensibles à la mauvaise qualité de l’air parce que leurs voies respiratoires sont plus petites.

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Pour de nombreuses familles, le risque de sortir est clair en ouvrant la porte, a déclaré Reingold, de St. Christopher’s.

« Vous pouvez sortir et le sentir – ça a l’air dégoûtant, ça sent dégoûtant, ça vous brûle les yeux », a-t-il déclaré.

La lenteur des salles d’urgence est un signe que les résidents ont tenu compte des avertissements de la ville, a déclaré la commissaire à la santé de Philadelphie, Cheryl Bettigole.

« Je traversais le nord de Philadelphie hier soir, et ces rues, qui sont normalement assez bondées, étaient vides », a-t-elle déclaré. « Je pense que les gens ont vraiment prêté attention à cet avertissement et sont restés à l’intérieur. »

Pourtant, tout le monde ne peut pas tenir compte des conseils de rester à l’intérieur – que ce soit pour les tâches parentales ou le travail pour les nombreuses personnes dont le travail est à l’extérieur.

C’est pourquoi, selon les médecins, il est important que toute personne qui doit sortir prenne des précautions, comme porter un masque – de préférence un N95, conçu pour capturer de petites particules comme celles de la fumée des feux de forêt de cette semaine.

Jaleesa Robinson, 31 ans, portait un masque à l’extérieur de St. Christopher’s mercredi, où elle avait amené sa fille de 13 ans pour le traitement d’un pied douloureux.

Robinson, une responsable du recrutement, a récemment développé de l’asthme, mais a déclaré que l’air ne semblait pas si mauvais quand elle est partie au travail ce matin-là. En fin d’après-midi, elle pouvait sentir ses voies respiratoires se contracter. Elle a attrapé son inhalateur d’asthme dans son sac à main et a pompé la brume médicamenteuse dans ses poumons, puis s’est couvert le visage avec un masque en tissu noir, a-t-elle déclaré.

« Dès que je suis sortie ici dans ce désordre, cela a commencé à m’affecter », a-t-elle déclaré.

Robinson a dit qu’elle serait restée à la maison, où elle utilise un climatiseur avec un filtre spécial, si ce n’était pour la douleur au pied de sa fille.

« Nous allons certainement essayer de rester à l’intérieur jusqu’à ce que ce gâchis passe », a-t-elle déclaré.

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Lors d’une distribution de nourriture dans un jardin communautaire de Hunting Park, des personnes souffrant de maladies préexistantes ont partagé leurs difficultés respiratoires avec des représentants d’Esperanza, une organisation multiservices confessionnelle qui met l’accent sur le service à la communauté hispanique du nord de Philadelphie.

« Ils peuvent simplement ressentir l’impact de la mauvaise qualité de l’air sur leur corps et cela les rend très mal à l’aise », a déclaré Jamile Tellez Lieberman, vice-présidente principale d’Esperanza pour l’engagement communautaire, la recherche et l’équité en santé.

Pour les personnes ayant des emplois manuels, porter un masque pendant de longues périodes peut être difficile. Une autre difficulté: le manque de mises à jour fréquentes en espagnol sur les mises à jour de la qualité de l’air, a déclaré Tellez Lieberman.

« Beaucoup d’entre eux sont incertains ou un peu incertains », a-t-elle déclaré. « Comme, quelle est la meilleure chose à faire? »

Les responsables de la santé et les experts ont déclaré qu’ils étaient soulagés que plus de personnes n’aient pas présenté de symptômes graves de la mauvaise qualité de l’air jusqu’à présent. Mais ils ont souligné qu’à l’avenir, des changements plus systémiques sont nécessaires pour atténuer ce genre d’événements, en particulier pour les populations les plus vulnérables de la ville.

« Il doit y avoir une meilleure prise en compte systémique des inégalités fondamentales en matière de soins de santé », a déclaré Reingold.

La rédactrice Wendy Ruderman a contribué à cet article