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Aug 26, 2023

Mise en place progressive : retour du bowling, du patinage et de la natation en Virginie, mais pas de glissade sur les toboggans ou de s'asseoir dans les bars

Jonathon Gruenke / Daily Press Une file de personnes se rassemble à l'extérieur pour entrer chez Rosie

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Une file de personnes se rassemble à l’extérieur pour entrer dans Rosie’s Gaming Emporium alors qu’il rouvre dans la phase 3 mercredi après-midi 1er juillet 2020.

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Une personne joue à un appareil de jeu électronique alors que Rosie’s Gaming Emporium rouvre dans la phase 3 mercredi après-midi 1er juillet 2020.

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Bo Scott, directeur des opérations des installations chez Rosie’s Gaming Emporium, pulvérise un brumisateur électrostatique sur un appareil de jeu électronique mercredi après-midi 1er juillet 2020.

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Des foules de gens se rassemblent pour jouer aux appareils de jeu électroniques alors que Rosie’s Gaming Emporium rouvre dans la phase 3 mercredi après-midi 1er juillet 2020.

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Des foules de gens se rassemblent pour jouer aux appareils de jeu électroniques alors que Rosie’s Gaming Emporium rouvre dans la phase 3 mercredi après-midi 1er juillet 2020.

Les néons brillaient à l’intérieur du Rosie’s Gaming Emporium, les boules de bowling de Pinboy’s étaient nettoyées et la patinoire à roulettes du Sk8 Dojo n’était qu’à quelques jours d’accueillir à nouveau les fans des quatre roues.

Est-ce un sourire que je sens derrière votre masque?

Alors que l’approche progressive de la Virginie pour rouvrir l’économie au milieu de la pandémie de COVID-19 est entrée dans sa troisième phase mercredi, elle a offert l’une des premières occasions en plus de trois mois pour les gens de se divertir. Le jour est arrivé, cependant, alors que les cas ont augmenté ailleurs dans le pays où la réouverture avait progressé plus rapidement.

Le gouverneur Ralph Northam a même annulé les plans qui auraient permis l’ouverture des bars dans les restaurants du Commonwealth, décidant mardi de continuer à interdire les sièges dans les zones où un grand nombre de personnes peuvent se rassembler.

Et au moins un parc d’attractions, Ocean Breeze Waterpark au bord de l’océan, a déclaré qu’il avait été pris au dépourvu lorsqu’il a découvert à la dernière minute que les toboggans aquatiques étaient toujours verboten dans tout l’État alors que les restrictions sur les piscines étaient assouplies.

Même si la réglementation permettait à un plus grand nombre d’entreprises de rouvrir leurs portes, elle ne garantissait pas qu’elles le feraient. Les cinémas, par exemple, attendent presque tous quelques semaines de plus avant que les studios de cinéma lancent leurs premiers nouveaux films à grande diffusion depuis mars. Au cours des dernières semaines, le Commodore de Portsmouth a été le seul grand écran ouvert dans la région, en vertu de ses autres activités en tant que restaurant assis.

Néanmoins, il y avait une excitation palpable parmi les propriétaires d’entreprise et les clients qui étaient partis depuis des mois.

Leigh Ann Schissler de Newport News avait un paquet de lingettes désinfectantes avec elle alors qu’elle retournait chez Rosie à Hampton, où les machines à sous historiques de courses de chevaux qui ressemblent aux machines à sous de Las Vegas clignotaient et bourdonnaient.

« Ils ont des précautions, et j’ai pris des précautions », a-t-elle dit, tenant les lingettes alors qu’elle rendait visite à un ami. « Entre nous deux, je pense que nous sommes solides. »

Les clients fous ont commencé à faire la queue dès 5 heures du matin pour l’ouverture de Rosie à 8 heures, a déclaré le directeur général Vincent Jordan. Le site, détenu et géré par le Colonial Downs Group, a dépensé jusqu’à 500 000 $ en équipement de désinfection tel que des écrans séparateurs entre les machines à sous et un appareil sophistiqué qui permet des scans sans contact pour prendre la température des clients avant qu’ils ne puissent entrer.

Charlene Lawrence, de Chesapeake, qui était chez Rosie avec son mari, a déclaré que c’était la première fois que le couple s’aventurait à l’extérieur depuis longtemps. Les garde-fous mis en place étaient à leur goût. « C’était très, très propre. Je me sentais vraiment plus en sécurité que lorsque je suis au supermarché. Les gens ne portent pas de masque à l’épicerie », a-t-elle déclaré.

Le site, qui compte normalement au moins 2 000 personnes jouant et pariant un jour normal, comptait environ 200 personnes rassemblées mercredi midi.

Au Sk8 Dojo Roller Rink de Virginia Beach, le copropriétaire C. Scott Gilbert s’est souvenu des appels téléphoniques désespérés qu’il recevait des clients pendant les « dents de la pandémie ».

« J’ai eu des gens qui m’ont contacté dans les affres de cette chose », a-t-il déclaré. « Nous sommes le 10 avril, nous sommes tous coincés dans nos maisons, les gens perdent leur emploi, le ciel nous tombe sur la tête. Et je reçois des appels téléphoniques et des SMS, des messages Facebook, qui me disent : « Êtes-vous ouverts ce soir ? » Après la deuxième ou la troisième fois, j’ai dit : « Êtes-vous au courant qu’il y a une pandémie internationale ? »

Mais il sympathisait aussi avec les gens qui devenaient fous coincés à la maison.

« J’ai décidé que c’était impoli, et j’ai arrêté de dire cela », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas des enfants de 12 ans qui appelaient. Ce sont des grands-parents qui veulent externaliser leurs enfants : « S’il vous plaît, dites-moi que vous êtes ouvert ! »

Maintenant, il a une nouvelle réponse quand les gens appellent. Venez vendredi.

Au Haygood Roller Skating Center de Virginia Beach, la copropriétaire Nikki Stokes affirme que son personnel est sur la patinoire depuis de longues journées de nettoyage et de préparation pour rouvrir leur patinoire à midi aujourd’hui.

Ses protocoles de nettoyage étaient déjà robustes, dit-elle, mais maintenant ils sont particulièrement importants.

« Nous désinfectons (nos patins). Nous avons des sprays des hôpitaux que nous pulvérisons dans les chaussures et autour des chaussures – nous l’avons toujours fait, mais nous allons être un peu plus prudents maintenant. »

Le même accent sur la propreté était affiché au Pinboy’s at the Beach, une piste de bowling locale qui roule depuis 1959.

Les joueurs enfilent des masques pour passer l’entrée et sont accueillis par des contrôles de température à la porte. Une fois qu’ils arrivent à une voie, ils sont séparés des autres joueurs par des cordes jaunes. L’arcade est en grande partie fermée, les sièges de bar sont interdits et les écrans de verre protègent les travailleurs derrière les comptoirs. Lorsqu’un groupe se termine, les employés essuient toutes les surfaces, y compris les tables, les chaises, les écrans tactiles – même les trous des doigts dans les boules de bowling sont nettoyés avec une brosse spéciale.

« Nous sommes obsédés par le fait d’essayer de bien faire les choses », a déclaré Dwight Mitchum, le propriétaire de longue date. « Nous faisons partie de la communauté depuis 50 ans. »

Parmi la foule initiale se trouvait un joueur de quilles de 95 ans qui fréquentait l’endroit quatre ou cinq fois par semaine, a déclaré Mitchum. C’était l’une des premières fois que l’homme quittait sa maison depuis que la Virginie a vu son premier cas positif de COVID-19 au début du mois de mars, a-t-il déclaré, soulignant à quel point la communauté des quilles est proche à Hampton Roads.

Les derniers mois ont été difficiles. Des coûts d’assurance plus élevés que la normale et une grande propriété – ce qui signifie des impôts plus élevés – ont ajouté à la douleur.

Il espère atteindre le seuil de rentabilité dans les mois à venir, mais pourrait ne pas y arriver. « Je crains que ce ne soit une possibilité réelle », a-t-il déclaré.

Mais il n’a laissé partir aucun de ses 40 employés et a déclaré qu’il espérait donner des heures à tous ceux qui veulent revenir.

Vers 13 heures, deux personnes, dont un joueur de quilles chevronné portant plusieurs de ses propres boules de bowling, sont sorties, disant au revoir à Mitchum.

« À demain », a dit l’un d’eux.

Comme la Virginie a assoupli les restrictions au cours de ses différentes phases, l’industrie de la restauration a été particulièrement touchée. D’abord, il a été permis de donner des plats à emporter seulement, puis des repas en terrasse, enfin des repas à l’intérieur, le tout à des capacités inférieures. Et malgré tout cela, les buffets libre-service sont restés interdits.

Captain George’s Seafood Buffet, une tradition de trois décennies dans ces régions avec des emplacements à Virginia Beach et Williamsburg, l’a fait fonctionner en gérant leurs buffets comme un ascenseur à l’ancienne: avec des préposés.

« Les familles pourraient parcourir chaque section, indiquer ce qu’elles veulent, demander ce qu’elles veulent. Ils tenaient leur assiette et le préposé au buffet mettait la nourriture dans l’assiette », a déclaré Lisa Crain, responsable de l’expérience client pour les quatre emplacements de George, y compris ceux de Caroline du Nord et du Sud.

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Avec la phase 3, le libre-service est de retour, avec quelques ajustements.

Pour chaque voyage au buffet à volonté, a déclaré Crain, les clients doivent utiliser un désinfectant pour les mains et mettre une nouvelle paire de gants.

« Si vous allez au buffet cinq fois, dit-elle, vous utilisez cinq paires de gants. »

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