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Aug 03, 2023

Dangers des désinfectants : la COVID a stimulé l'utilisation de produits chimiques antimicrobiens inutiles

BERKELEY, Californie - Au cours des dernières années, des dizaines de millions de personnes l'ont fait

BERKELEY, Californie — Au cours des dernières années, des dizaines de millions de personnes ont pris l’habitude de ne jamais quitter la maison sans un désinfectant pour les mains ou des lingettes désinfectantes. Cependant, ces désinfectants généralisés pour lutter contre la COVID-19 pourraient-ils finir par alimenter une crise sanitaire totalement différente ? Dans un nouveau rapport, plus de deux douzaines de scientifiques affirment que la pandémie a stimulé l’utilisation inutile de produits chimiques antimicrobiens liés à de nombreux problèmes de santé, à la résistance aux antimicrobiens et aux dommages environnementaux.

Plus précisément, cette nouvelle revue critique met en évidence la façon dont les entreprises commercialisent l’utilisation des composés d’ammonium quaternaire (QAC) à domicile, dans les soins de santé, dans l’éducation et sur le lieu de travail. Alors, qu’y a-t-il de si mauvais à cela? L’équipe affirme qu’il existe actuellement de nombreuses alternatives plus sûres aux CAQ et, dans certains scénarios, il n’existe même pas de preuves suffisantes confirmant que les CAQ peuvent réduire la transmission de maladies.

« Les lingettes désinfectantes contenant des CAQ sont souvent utilisées sur les bureaux d’école des enfants, les tables d’examen des hôpitaux et dans les maisons où elles restent sur ces surfaces et dans l’air », explique Courtney Carignan, co-auteure et professeure adjointe à la Michigan State University, dans un communiqué de presse. « Notre examen de la science suggère que la désinfection avec ces produits chimiques dans de nombreux cas est inutile ou même nocive. Nous recommandons un nettoyage régulier à l’eau et au savon et la désinfection uniquement au besoin avec des produits plus sûrs.

Des études menées avec des humains ont trouvé des liens reliant les CAQ à l’asthme, à la dermatite et à l’inflammation. Les études de laboratoire mettant en vedette des animaux, quant à elles, ont également soulevé des préoccupations concernant les CAQ – les reliant à l’infertilité, aux malformations congénitales, etc. Il existe même des preuves remontant aux années 1950 suggérant que les CAQ contribuent à la résistance aux antimicrobiens, provoquant la résistance de certaines espèces bactériennes à la fois aux CAQ elles-mêmes et aux antibiotiques critiques.

« Il est ironique que les produits chimiques que nous déployons en vain pour une crise sanitaire en alimentent une autre », ajoute Erica Hartmann, co-auteur et professeur à la Northwestern University. « La résistance aux antimicrobiens contribuait déjà à des millions de décès par an avant la pandémie. Une désinfection trop zélée, en particulier avec des produits contenant des QAC, menace d’aggraver la situation.

Les QAC sont un ingrédient courant dans la production de solutions désinfectantes, de lingettes, de désinfectants pour les mains, de sprays et de brumisateurs. Les fabricants les ajoutent maintenant à de nombreux produits de soins personnels, textiles, peintures et instruments médicaux. Comme on pouvait s’y attendre, depuis la pandémie de COVID-19, les niveaux mesurés de ces produits chimiques dans l’environnement et notre corps augmentent.

Le chlorure de benzalkonium est l’un des QAC les plus courants, mais d’autres peuvent être trouvés sur les étiquettes des ingrédients avec des noms qui se terminent par « chlorure d’ammonium » ou quelque chose de similaire. Cependant, la divulgation et la réglementation des CAQ varient considérablement. Par exemple, alors que les étiquettes de pesticides sont requises pour énumérer les QAC, les étiquettes de peinture ne le sont pas. En fait, la plupart des CAQ ne sont soumis à aucune réglementation et ne font pas l’objet d’un dépistage exhaustif des risques pour la santé.

En résumé, les chercheurs suggèrent d’éliminer l’utilisation des CAQ à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Par exemple, l’utilisation de QAC pour désinfecter n’est souvent pas plus efficace que le nettoyage à l’eau et au savon. Parmi les autres recommandations proposées par les chercheurs, mentionnons l’exigence de la divulgation complète des CAQ dans tous les produits, ainsi que la surveillance étroite des niveaux de CAQ chez les personnes et l’environnement.

« Réduire considérablement de nombreuses utilisations des CAQ ne propagera pas la COVID-19 », conclut Carol Kwiatkowski, coauteure et scientifique au Green Science Policy Institute. « En fait, cela rendra nos maisons, nos salles de classe, nos bureaux et autres espaces partagés plus sains. »

L’étude est publiée dans Environmental Science & Technology.

À propos de l’auteur

John se considère comme un gars plutôt sympa et un écrivain encore meilleur. Il est vrai qu’il est partial, cependant.

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